バレンタインデーのエピソード「中学生の思い出編」
私たちの中学生の頃のバレンタインデーには、「本気」しかなかった。
先生にあげるという地味な義理はあったが、仮に「義理」でどうでもいい男子にまで配ると、変な噂が立ち、その男子は今でいうとストーカーになり（田舎の純朴な少年ですけん）毎日家に送り迎えに行ってしまう状態になるので、絶対タブーだった。
うちのクラスは、みんな仲が良かった。だからって、男子23人全員に配ることもなく、仲良しだからって「好き」っていう恋愛感情はなくって、逆に他のクラスにこそ好きな男子がいることが当たり前だった。クラスが家族のようで、きょうだい感覚だったからかも。
さて。私には、何人か仲良しの男子がいた。いや、23人全員と仲良しだった。つまり、女子とは認められてなかったのかも。
で、一緒に生活係＝パン購入係をしていた松本くんは、特に仲良しだった。
松本くんは、ひろみ郷にとても似ていて、野球部のエースで、女子にかなり人気があったが、意外とシャイで奥手だっただったために、特に付き合ってる女子はいなかった。私は内心「男前なのに、なんで彼女をつくらないんだ、こいつ」と思っていた。
（規則では禁止されていたが）時々私にお菓子をくれたり、パンの箱を一人で持ってくれたり、非常に親切なナイスガイだった。
バレンタインデーの日。クラスで一番太っているけど、全く自覚のないノリコからチョコレートを託された。「松本くんに、お願い」。
自分のチョコレートは渡せない私だったが、バレンタインデーの日は、恥ずかしがり屋さんの女子から、サッカー部の〇〇くんへ、ブラスバンド部の××くんへ、と代理でお渡し業にとても忙しかった。これも、うちのクラスだけでなく、学年の男子一同に女子扱いされていないからできたことだと思う。
野球部の汚い部室の戸をノックした。「松本、お願いします」。
松本くんは、今まで見たことのないような満面の笑みで、部室の奥から登場した。
そして、「これ、おめえがらか？」と言った。
「違うよ。ノリコからだよ」
「ノリコって、あのデブの？」
「そうだよ。あんだんどご大好きなんだって。だからさ、少しでも付き合っていいと思うなら受け取って。でも、まったく感情がない場合は、そう言うから受け取んないで。どっちにする？」。
松本くんは一瞬泣きそうな顔になった。「いやだったら、受け取らなくっていいって」。
でも、きっとはじめてチョコレートをもらったことと、ノリコのことを好きではないということを天秤にかけてみると、家に帰って1個でももらったということの方が大きかったんだと思う。
「いいです！、いただきます」。松本くんは、ノリコのチョコレートを受け取った。これで私の役目も終わった。
その後、ノリコが松本くんと付き合ったかというと、松本くんはノリコを見かけるとダッシュで逃げていたし、2か月も経たないうちにクラス替えがあって、二人は、1組と11組という両極端に離れてしまった。中学生の恋なんてそんなもんだろう。
何十年かしてクラス会が開かれた。
よくある「君が初恋の人だったんだよ」というくだらないありもしない話は、うちのクラスでは発せられない。それがどれだけ嘘か、当時誰が誰を好きだったか知っているから、言わない。
久しぶりに松本くんも参加した…ノリコは来なかった。しぶいオジサンになっていた。生活係同士私たちは、会えなかった時間を埋めるように機関銃のように話をした。
そして、バレンタインの話になった。
「あの時、チョコレート、おめえがらかと思ったんだぞ」
「またまた～」
「いや、マジで」。
そう言われると、あの美少年だった松本くんの好きだった子は知らない。奥手だと思っていたから、追求しなかったのかもしれない。
「オレ、おめえが好きだったんだ」
「またまた～」
「マジでマジで」。
ああ、あの一瞬見せた、満面の笑みと、ひどい落胆の表情は…。だから、パンの箱を持ってくれたりしたのか～。
「言えばよかったのに」
「だっておめえは、バスケ部の水野くん好きだったんだべ～」
「それ言わないで、私の恥部だから」。
一言匂わせてくれたら、ちょっとは交際したんだけどな、松本くん。
「オレ、デブは嫌いだから」。
現在の私は、当時のノリコよりも立派なデブである。もう、なにも始まらない。
今、松本くんは、妻みどり一筋。みどりは、横綱級の体格らしい。
あはは。近くおじいちゃんになる予定だそうだ。孫に、どんどん、チョコレート横流ししてもらう、イケメンのおじいちゃんになってね。
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